Недалекое будущее, темная эпоха земной цивилизации. Юг США — жертва серии стихийных бедствий. Здесь ушли под воду небоскребы; здесь свирепствуют ураганы — "убийцы городов"; здесь во влажной жаре гниют на берегу многочисленные танкеры и сухогрузы.

Для подростка по имени Гвоздарь, как и для многих других жителей этой территории катастроф, единственный способ продлить свое убогое и безнадежное существование — каторжный труд, рискованная добыча утиля на погибших судах. Чтобы вырваться из этой преисподней, он готов пойти на любое злодеяние. По крайней мере, сейчас он нисколько не сомневается в этом…

В регионе, который теперь называется Затонувшие Города, бушует гражданская война всех против всех — и враждующие армии массово рекрутируют детей, из которых так легко воспитать бесстрашных и беспощадных фанатиков. От этой войны можно скрыться лишь в глухих джунглях, но однажды она доберется и туда — придет по следу порождения генной инженерии, получеловека-полузверя, совершенного убийцы, порвавшего со своей стаей…

Заглавный роман из этого сборника удостоен премии "Локус" и премии Майкла Л. Принца.